本课程属于有关英语语言及运用的英语专业知识课，该课程是英语专业三年级的学生掌握了英语技能的基本综合训练后，旨在扩大英语语言文化方面的知识性课程。美国文学课程的主要目的在于让学生熟悉现当代美国重要作家有代表性的作品，了解自十八世纪至二十世纪涌现出来的有重要影响的文学流派和写作技巧。通过学习、欣赏一些有口皆碑的佳作，提高学生的文学鉴赏能力和阅读、写作等语言技巧，并且加强他们对文学本质的意识，即通过一个民族的文学作品来了解该民族的历史发展、各个时期的文化动态和价值取向。