光学，属于物理学的一个重要分支，同时也是物理学中最古老的一门学科。 在中国古代神话的盘古开天辟地故事中，首先出现在天地之间的就是光；无独有偶，在西方的创始神话中，圣经记载，上帝所创造的第一个东西，也是光！人类的文明或许来自于人类最初的一次仰望星空，而在这次仰望中，毫无疑问，星星的光芒，正是激发远古人类的好奇心和想象力的诱因。 同时，光学又是一门非常时髦的科学。从光的波粒二象性建立的量子光学，到激光、全息技术等，均是现代科学领域中最活跃的前沿阵地。在科学之外，技术方面，光纤通讯、同步辐射等光学技术，更是现代科技发展中帮助我们探索宏观与微观世界的最重要的手段。 此外，光学也是贯穿着物理学发展史的一门学科。对“光究竟是什么”这样一个简单的问题，直到今天，其实我们还是不能给出完全肯定和确切的答案。 对光的本性的探索，即是伴随着力学、电磁学、量子物理的建立和发展，逐步深入的，但同时又总是因为光学与其他物理门类的矛盾，反过来促使物理学家们对已有物理知识的打破和更新。 在这里我们可以把波动光学作为课程的核心，如果把波动光学做一个大尺度近似的话，就可以得到几何光学；如果我们把衍射作为波动光学的最基本特性的话，也能够从波动光学扩展或者引申出，光的量子性来。当然这种引申和拓展，不仅仅是简单的方法或概念上的，而是体现在深刻的，物理模型上的改变，和物理思想上的革命。 在光学课程的学习中，一方面我们要掌握波动光学、几何光学和光的量子性方面的基本知识，同时也要熟悉、理解和掌握在光学研究中，由实验观察，提出假说，建立理论，实验验证的系列物理思维方式和研究方法。